Белфаст — столица Северной Ирландии

Как добраться из Лондона

Из Лондона в Белфаст мы летали той же авиакомпанией, что и в Эдинбург – лукостером Изи Джет.  Ищите авиабилеты на сайте Aviasales.

Рассудив, что чем раньше мы туда прилетим, тем больше увидим, мы забронировали билеты на самый ранний рейс, который вылетал из лондонского аэропорта Лутон в 7 часов утра, регистрация закрывалась в 6:20, поэтому в аэропорту мы должны быть около 5 утра. На метро доехать не удастся, оно еще закрыто. Галя, узнав об этом, сказала, что в таком случае нам надо ехать в аэропорт с вечера и там ночевать, иначе мы туда не попадем. Но, в таком случае мы вообще прилетим в Белфаст никакие! Нужно отдохнуть хотя бы немножко!

К счастью, на такой случай, в интернете существуют специальные сервисы на которых можно распланировать маршрут по минутам.

Согласно сайту, где-то к  3 часам ночи мы должны пешком дойти до остановки автобуса и с пересадкой доехать до станции London Blackfriars, с которого идет электричка в аэропорт Лутон. Маршрут сложный и рассчитан по минутам. Оставалось надеяться только на то, что лондонские автобусы нас не подведут и приедут вовремя.

И вот, поспав всего пару часов,  где-то в половине третьего ночи, мы вышли из дома, ощутив воздух свободы, и невыспавшиеся, но радостные отправились навстречу новым невероятным приключениям! Надо сказать, пребывание в гостях нас стало уже заметно напрягать, и мы были очень рады возможности сбежать хотя бы на пару дней. Только бы получилось добраться до аэропорта! Все-таки Галя немного напугала нас своим пессимизмом. Но, как оказалось, транспорт в Лондоне организован великолепно! У нас и днем так автобусы не ходят, как там ночью!

Ровно в то время, что было указано на сайте, к остановке подъехал нужный нам автобус. Мы благополучно доехали до следующего пункта, где также удачно пересели на другой автобус. К нашему удивлению в автобусах было полно народа. Вскоре объявили нашу остановку, мы быстро отыскали станцию, но кассы в этот час еще не работали. Билеты можно было купить в специальных автоматах. Разобраться в том, как это сделать, учитывая, что все написано по-английски, было довольно сложно и мы обратились за помощью к молодому человеку, на лице, которого не было живого места от пирсинга. Надо заметить, что молодое поколение англичан, эти потомки народа, некогда покорившего полмира, своим внешним видом все больше напоминают  представителей… дикого племени Тумба-юмба.Такое впечатление, что колонизаторы  и дикари  в 21 веке поменялись ролями. Что только английская молодежь не творит со своим телом! У кого-то кольца в носу, бровях, губах и везде, где только можно, кто-то весь в татуировках, у некоторых волосы выкрашены во все цвета радуги, я уже молчу про одежду! Безумие настолько массовое, что во многих английских фирмах, при приеме на работу, в трудовой контракт даже включают специальный пункт, запрещающий ходить на работу с волосами, покрашенными более чем в три цвета.

Тем не менее купить билет парень нам помог, правда не совсем до той станции, до которой надо было, но тут уж мы сами виноваты. Мы купили билет до конечной станции, а надо было до предпоследней Luton Airport Parkway, подозреваю, что билет нам вышел дороже. Но и этого мало! Как и любая ошибка в Англии, эта грозила нам еще и дополнительными денежными потерями. Дело в том, что поезд не идет до самого аэропорта. Добраться до него можно, выйдя на предпоследней станции, от которой в аэропорт ходит автобус-шаттл. Он бесплатный, но только, если купить «правильный» билет на электричку. А вот если у тебя билет оказался до станции, которая находится дальше, то за автобус придется выложить 3 фунта, что нам и пришлось сделать. Все прошли бесплатно, а нас стрясли денежку!

Но, вопреки прогнозам Гали, в аэропорт мы все-таки попали и довольные полетели в Белфаст! Лететь до него недолго – чуть больше часа и в 8:15 мы уже приземлились на соседнем острове в столице Северной Ирландии.

Белфаст — первые впечатления

В аэропорту попили кофейку, что помогло чуть взбодриться, отыскали автобус, едущий в центр города и через некоторое время оказались в центре Белфаста – очень уютного, чистого и красивого городка с населением чуть менее 600 тысяч человек. Было раннее утро. Белфаст встретил нас пасмурным небом и даже небольшим туманом. Город находится севернее Лондона и здесь заметно прохладнее.

Мы набрели на какой-то отель, возле ресепшен которого стоял настоящий камин с огнем и зашли у него погреться.

Мы сидели там довольно долго грелись,рассматривали книжки на полочках и нас никто не прогонял.

Вся Ирландия состоит из четырех исторических провинций: Ленстер, Манстер, Коннахт и Ольстер. Первые три целиком находятся в составе Республики Ирландии, а шесть графств Ольстера относятся к Северной Ирландии, входящей в состав Великобритании. Город Белфаст – крупнейший город провинции Ольстер и столица Северной Ирландии, так как здесь находится здание парламента. Расположен город на Ирландском море, около устья реки Лаган. Именно здесь находится и главный порт Северной Ирландии.

Хорошенько погревшись мы отправились осматривать город.

История Белфаста

Первые поселения на территории Белфаста появились еще в бронзовом веке. В окрестностях сохранились городища, а также другие свидетельства проживания здесь древних людей. Позже в 1177 году здесь появился первый замок. Взвел его Джон де Курси. Позже в окрестностях замка появился небольшой городок. Официальной же датой основания  Белфаста считается 1609 год. Тогда, здесь начали появляться шотландские и английские переселенцы.

Вначале Белфаст был небольшим городком, в котором проживало только 1000 человек, но к концу 17 века численность увеличилась до 1500-2000 за счет французских беженцев, спасавшихся здесь от гугенотов. В 1800 году здесь проживало уже 20 000 человек. В основном город существал за счет продажи льна. Тогда же появляется первый театр, банк и своя газета. Кроме этого здесь бурно развивается судостроение, производство табачных изделий и виски. В 1888 году королева Виктория утвердила официальный городской статус Белфаста.

 В 1921 году Белфаст становится столицей Северной Ирландии. Во время Второй Мировой войны Белфаст подвергается бомбежкам со стороны немецкой авиации. Тысячи людей  погибли, многие лишились крова.

В 60-90 годы 20-го века здесь разгораются споры  между католиками и протестантами, а Белфаст становится центром этих конфликтов. И только в 1998 году было подписано соглашение о Белфасте, которое положило конец вооруженным столкновениям.

Прогулка по центру Белфаста

Сейчас основной достопримечательностью в Белфасте является центральная площадь Донегалл. Здесь находятся великолепные строения — памятники архитектуры викторианской эпохи. Основным из них является здание городской ратуши или Сити Холл, построенный в 1906 году

Здание очень красиво.  Оно выделяется на окружающем его фоне, украшено арками и колоннами, а над ним развивается британский флаг. Внутри и снаружи ратуши проводится множество мероприятий, в том числе рождественская ярмарка.

Осмотреть здание ратуши можно и внутри. На входе нам сказали, что  мы можем присоединиться к экскурсии по зданию, которая состоится завтра в 12 часов. Правда, экскурсия на английском языке, но зато бесплатно.Мы записались и пошли гулять дальше.

Город Белфаст также тесно связан с печально известным лайнером «Титаник». Он был построен и  спущен на воду именно здесь на местном судостроительном предприятии «Харланд энд Вольф» в 1911 году.

Эта женскаяф фигура возле  ратуши не что иное, как Мемориал Титаника в память погибших на лайнере 14-15 апрлея 1912 года. Строительство мемориала финансировалось за счёт пожертвований от жителей Белфаста, работников верфи и семей погибших. Открылся мемориал  в июне 1920 года. Сзади женской статуи на плитах высечены имена всех погибших.

Затем мы заглянули в сувенирный магазин. Здесь звучала приятная ирландская мелодия. В магазинчике обнаружилось огромное количество сувениров, посвященных «Титанику».

Еще среди сувениров есть множество предметов зеленого цвета и в виде трилистника клевера. Если символ Шотландии – чертополох, то символ Ирландии – это клевер. И с ним также связана своя легенда.

В древности листья клевера в качестве амулетов использовали языческие жрецы кельтов – друиды. Они считали, что в трилистнике заключён символ бесконечного жизненного цикла: жизнь, смерь и возрождение.

А позже Святой Патрик, который считается покровителем Ирландии, с помощью трилистника объяснял язычникам кельтам, в большинстве своём крестьянам, смысл таинства Святой Троицы. Листочек клевера – одно целое, и в то же время состоит из трёх частей так же, как и Единство Бога-отца, Сына и Святого Духа. Кружок в центре означает время, а пересекающиеся жилки-линии – вечность, и всё нераздельно соединено в Боге. Священник адаптировал языческие представления к новому религиозному учению. Так ирландцы уверовали в Христа, а трилистник стал национальным символом.

У многих народов считается хорошей приметой найти листик клевера с четырьмя лепестками. Ирландцы верят, что такой редкий экземпляр является мощным талисманом и защищает от негативной энергии. Лепестки в таком листочке символизируют надежду, веру, любовь, а четвёртый — удачу.

Каждый год 17 марта ирландцы отмечают день Святого Патрика. В этот день все кругом украшается изображения трилистника. А вся Ирландия одевается в зеленый цвет.

Сити Холл на карте